Wir, die Jena Jubilee Singers, sind einer der bekanntesten Jenaer Chöre. Wir haben uns der geistlichen Musik der schwarzamerikanischen Bevölkerung - den Gospel, Spirituals und Jubilees - verschrieben. Seit 1988 sind wir in der Jenaer Kulturszene, aber auch überregional und sogar international vertreten und repräsentieren Stadt und Universität durch unsere zahlreichen, erfolgreichen Konzerte.

Repertoire

Seit unserer Gründung präsentieren wir anspruchsvolle Chorsätze traditioneller und moderner Gospel und Spirituals. Das Niveau unserer Musik ist in den nunmehr sechzehn Jahren unseres Bestehens stets gewachsen. Jedes Jahr erarbeiten wir ein etwa 1½ bis 2stündiges Programm aus Gospel & Spirituals, mit dem wir innerhalb und außerhalb Thüringens zahlreiche Konzerte und Gottesdienste gestalten.

Mehrfach haben wir bereits größere Werke bekannter zeitgenössischer Komponisten aufgeführt. Hierzu zählen das "Magnificat" und die "Gospel Mass" von Robert Ray. Das Herzstück dieser Arbeiten bildet die jahrelange Zusammenarbeit mit dem 2002 verstorbenen deutsch-amerikanischen Komponisten Jean Berger. Während seiner Aufenthalte in Jena haben wir sein "Magnificat" sowie eigens von ihm gefertigte Werke nach Texten der Jenaer Liederhandschrift mit großem Erfolg aufgeführt. Noch heute gehören Stücke von Jean Berger zum ständigen Repertoire der Jena Jubilee Singers und sind in jedem Konzert zu hören.

Stark geprägt ist unsere Arbeit auch vom Wirken der Chormitglieder selbst. Unser langjähriges Chormitglied Carsten Morgenroth hat eigens für die Jena Jubilee Singers unsere Erkennungsmelodie "The Jubilee Singers Song" sowie weitere Gospel und moderne Stücke komponiert, die in unserem Programm einen festen Platz haben.

In jüngerer Zeit haben wir uns außerdem anderen Stilrichtungen zugewandt. Wenngleich wir uns auch künftig schwerpunktmäßig Gospel & Spirituals widmen wollen, enthält unser Programm nunmehr Elemente aus Jazz, Rock & Pop oder Folklore.

Entwicklung des Chores

Begonnen haben wir 1988. Damals fanden sich 6 Sängerinnen und Sänger bereit, in der Jenaer Kulturszene mit der Gospelmusik einen ganz neuen Weg zu gehen. Rasch wuchs der Chor auf etwa fünfundzwanzig Mitglieder an. Etliche Gründungsmitglieder sind noch heute aktive Sängerinnen und Sänger. Inzwischen zählt der Chor 57 Mitglieder. Am 22. Juni 2003 feierten wir unser 15jähriges Jubiläum mit einem großen Festkonzert im Innenhof der Universität Jena.

Konzertzyklus

Das Konzertjahr beginnt regelmäßig schon im Januar. Hier wird das Sommerprogramm des Vorjahres aktiviert und werden erste Auftritte absolviert. Gelegentlich gibt es auch Chorfahrten - so im Jahr 2003, wo wir bereits im März ein Wochenende mit drei Konzerten im Raum Braunschweig/Goslar gestaltet haben. Nebenbei wird durch regelmäßige wöchentliche und zusätzliche Wochenendproben am Programm gefeilt, viel Neues dazu gelernt.

Im Mai beginnt ein dicht gedrängter Reigen aus zahlreichen Konzerten in Thüringen. Zum Standardprogramm gehört hier inzwischen ein gemeinsames Konzert mit der Old Time Memory Jazzband. Im Juli oder August kommt der Gospeltrain hinzu, der uns in den letzten Jahren überwiegend nach Norddeutschland, aber auch nach Österreich geführt hat. 2004 war das Ziel erneut Norddeutschland, 2005 wird es erneut Österreich sein. Nach dem Gospeltrain wird bis in den Oktober hinein wieder in Thüringen und eventuell den anliegenden Bundesländern getourt.

Im Oktober beginnen dann bereits die Proben für die Weihnachtszeit. Hier gestalten wir ein völlig anderes Programm mit weihnachtlichen Gospel & Spirituals und moderner amerikanischer Weihnachtsmusik. Den traditionellen Abschluss unseres Konzertjahres bildet jedes Jahr das Weihnachtskonzert in der Katholischen Kirche Jena am 26. Dezember. Insgesamt kommen die Jena Jubilee Singers so im Jahr auf 25-30 Konzerte, in 2003 etwa 27. Unter Berücksichtigung verschiedener Chorwochenenden zur Erarbeitung weiteren Programms und - z. B. in 2003 - einer CD-Produktion ist dies eine hohe zeitliche Inanspruchnahme, die die Chormitglieder jedoch gerne mittragen.

Haushalt / Finanzierung

Die Finanzierung der Jena Jubilee Singers ruht zu einem Großteil auf dem Eigenengagement der Mitglieder. Von der Friedrich-Schiller-Universität Jena erhalten wir jährlich einen Unterstützungsbeitrag. Hiervon wird zunächst dem Chorleiter für Probenarbeit, Programmgestaltung etc. eine Aufwandsentschädigung gezahlt. Ebenso dient dieses Geld zur Anschaffung erforderlicher Technik. Chormitglieder, die eigene Instrumente, etwa das Schlagzeug, einbringen, erhalten eine geringe Aufwandsentschädigung. Den Hauptanteil der Ausgaben nimmt die Produktion von CDs ein. Hier wird regelmäßig vorfinanziert, so dass wir uns bemühen müssen, über zwei bis drei Jahre einen angemessenen Betrag anzusparen. Chorfahrten werden in Fahrgemeinschaften mit eigenen PKWs durchgeführt. Hierbei erhalten die Halter eine Kilometerpauschale, die z.T. aus der Chorkasse, z.T. durch die Mitfahrer finanziert wird. Wir bemühen uns um Ausgabenminimierung auch insoweit, als unsere Übernachtung während der Chorfahrten ganz überwiegend in Gemeindehäusern kostenlos erfolgen kann. Ebenso wird jährlich ein Teilbetrag unseres Guthabens für den Erwerb von Notenmaterial verwendet.

Unsere Einnahmen gewinnen wir vorwiegend aus den Konzerten und dem Verkauf unserer CDs. Unsere Mitgliedsbeiträge sind nach der finanziellen Situation der Chormitglieder gestaffelt, um z.B. auch Schülern und Studenten das Mitsingen zu ermöglichen.

In den Konzerten verlangen wir regelmäßig keinen Eintritt, um den Zugang zu den Konzerten nicht jenen zu versperren, die finanziell nicht so gut gestellt sind. Wir arbeiten hier, soweit die veranstaltende Kirchgemeinde dies mitträgt, auf Kollektenbasis, so dass jeder Besucher gibt, was er kann und will. Vom Kollektenerlös erhalten zumeist die Gemeinde und der Chor einen Anteil. Teilweise wird auch vorab mit der veranstaltenden Kirchgemeinde ein fester Obulus vereinbart, der allerdings deutlich unter den üblichen Honorarsätzen liegt, da insbesondere kleinere Kirchgemeinden nicht über ausreichende Mittel verfügen, einen Chor von mehr als 50 Mitgliedern zu bezahlen. Die Erlöse decken hier - insbesondere im Rahmen der Gospeltrains - maximal die Kosten ab, so dass uns wirkliche "Einnahmen" hieraus nicht erwachsen.

Unsere Produktionen

Den Ausgangspunkt bildet "Rise Up Singin'" aus dem Jahr 2000. Sie enthält Gospel und Spirituals aus dem aktuellen Programm des Jahres 2000, unter anderem auch zwei Instrumentalstücke mit Saxophon und Piano, die dieses Programm wesentlich mitgestaltet haben. Bekannte Gospel wie "Couldn't hear nobody pray" oder "I got shoes" wechseln sich mit weniger bekannten Stücken ab.

Die zweite, ebenfalls noch 2000 abgeschlossene CD "Gospel Mass" enthält neben Gospel & Spirituals als geschlossene Werke die "Gospel Mass" und das "Magnificat" von Robert Ray.

2001 haben die Jena Jubilee Singers erstmals eine CD aus ihrem Weihnachtsrepertoire zusammengestellt. "Go Tell It On The Mountain" ist voller stimmungsvoller, traditioneller, weihnachtlicher Gospel. Hinzu kommen weihnachtlicher Calypso und Beispiele neuerer amerikanischer Weihnachtsmelodien. Neben dem Frauenchor erstmals zu hören ist das Männerquintett.

Jüngstes Produkt unseres Schaffens ist die CD "We're The Jubilee Singers", die Gospel & Spirituals aus dem Sommerprogramm 2003 enthält. Daneben präsentieren die Jubilee Singers erstmals ihre Erkennungsmelodie "The Jubilee Singers' Song", komponiert von Chormitglied Carsten Morgenroth. Neben dem Männerchor erstmals zu hören ist das Frauensextett. "We're The Jubilee Singers" zeigt, dass sich der Chor auch in völlig neue, verwandte Stilrichtungen wagt: Die CD enthält Jazz, aber auch Modernes aus Rock und Pop.

Personelle und soziale Stuktur

1. Mitglieder nach Stimmgruppen

Ein optimales Stimmgruppenverhältnis zeichnet die Jena Jubilee Singers aus. Durch gelungene Konzerte in den ersten zehn Jahren unseres Bestehens konnten wir unsere Popularität deutlich steigern, so dass im Lauf der Zeit mehr und mehr Sänger und Sängerinnen hinzu gekommen sind. Nunmehr haben wir eine stabile Mitgliederzahl von ca. 55-60 erreicht. Trotz vorhandener Fluktuation - insbesondere durch Abgänge studentischer Mitglieder nach Abschluss ihrer Ausbildung - hat sich die Stimmgruppenstruktur erhalten. Erst mit der nunmehr vorhandenen Mitgliederzahl lassen sich zahlreiche Teile unserer Programme nach Anspruch, Klangfülle und Variabilität überhaupt realisieren, und können die Jena Jubilee Singers mit einem dicht gedrängten Konzertplan übers Jahr viele Freunde der Gospelmusik erfreuen. Als optimal erweist sich insbesondere die Besetzungsdichte der Stimmgruppen untereinander - kaum ein gemischter Laienchor kann sich mit zehn Tenören schmücken. Das Verhältnis der Geschlechter (1/3 Männer) erweist sich als für die Intonation ideal.

2. Mitglieder nach Alter

Ein Markenzeichen der Jena Jubilee Singers ist die bunt gemischte Altersstruktur. Unser jüngstes Chormitglied ist gerade vierzehn, unsere ältesten Chormitglieder sind dreiundsechzig Jahre alt. Daraus ergibt sich eine fast familiäre Atmosphäre; trotz der vergleichsweise hohen Mitgliederzahl pflegen die Mitglieder untereinander durchgängig ein freundschaftliches Verhältnis. Die Altersdurchmischung zieht sich durch alle Stimmgruppen.

3. Mitglieder nach sozialem Status

Die Jubilee Singers sind auch hier bunt durchmischt. Im Gesamtbild überwiegt der Anteil derjenigen, die fest im Berufsleben stehen. Besonders in den Stimmgruppen Sopran und Tenor finden sich jedoch überproportional viele studentische Mitglieder, für die die Finanzierung dieses Hobbys naturgemäß mit besonderen Hürden verbunden ist. Dies gilt selbstverständlich auch für die "Sonstigen", mit denen hier wiederum außer Schülern und Studenten die sonst Auszubildenden sowie die Arbeitssuchenden gemeint sind.